L'OCCHIO
La
parte anteriore dell'occhio (quella che noi vediamo all'esterno) ha la funzione
di mettere a fuoco l'immagine e di dosare la quantità di luce che entra; essa
comprende la cornea, il
cristallino e l'iride.
Se torniamo al paragone iniziale con la telecamera, la cornea corrisponde alla lente esterna dell'obiettivo. Essa si incarica di operare una prima, grossolana focalizzazione dell'immagine e rappresenta, allo stesso tempo, una barriera tra l'occhio e il mondo esterno.
Il cristallino corrisponde alla lente interna dell''obiettivo ed esegue la messa a fuoco fine: si tratta infatti di una lente morbida, capace di modificare curvatura e posizione per adattarsi alle diverse distanze focali. E' grazie al cristallino che possiamo vedere da lontano, a media distanza e da vicino: un piccolissimo muscolo a forma circolare ne regola continuamente la forma spostando il fuoco dove desiderato.
L'iride (quella colorata) funziona come il diaframma: si allarga e si stringe, regolando la quantità di luce che entra nell'occhio a seconda delle esigenze. Pertanto, si dilata nell'oscurità e di notte e si restringe in condizioni di piena illuminazione.
Nella parte posteriore dell'occhio si trova la retina. Si tratta di un sottile foglietto che tappezza interamente l'interno del bulbo (strutture anteriori a parte) e poggia su una seconda membrana specializzata, chiamata epitelio pigmentato, al di sotto della quale vi è una terza membrana, la coroide. L'epitelio pigmentato svolge molte funzioni, ma quella che più ci interessa è una sorta di "effetto ventosa" che esso esercita sulla retina e attraverso il quale la retina rimane aderente. La coroide contiene vasi e capillari ed ha funzione di nutrimento.
E' importante considerare che l'interno dell'occhio è occupato da una gelatina trasparente, il vitreo. Molte persone tendono a confondere il vitreo con il cristallino, ma si tratta di due cose completamente diverse. Del cristallino abbiamo già detto; il vitreo è un gel compatto (almeno nel giovane), di consistenza paqragonabile a quella del bianco dell'uovo. L'importanza del vitreo sta nel fatto che esso è a contatto con la retina e che, come vedremo, molte delle malattie della retina sono causate da alterazioni del vitreo.
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Data aggiornamento 05/09/01
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