IL DISTACCO DEL VITREO
Vi è un secondo tipo di modificazioni vitreali che riveste un importanza decisamente maggiore. Ciò che si verifica è, in sostanza, un improvvisa rottura dell'equilibrio tra la componente fibrosa e quella acquosa, per cui queste si separano tra di loro.
Se prendiamo la spugna dell esempio precedente e ne rimuoviamo l'acqua (strizzandola e poi lasciandola essiccare), questa si rimpicciolirà notevolmente. Allo stesso modo, la componente fibrosa del vitreo, separandosi da quella acquosa, va incontro ad una marcata riduzione di volume. Dal momento che il volume dell occhio non cambia, la conseguenza di questo fenomeno è il distacco della componente fibrosa vitreale dalla superficie interna dell occhio, e cioè dalla retina: il distacco del vitreo.
Il distacco del vitreo inizia in genere nella parte superiore dell'occhio e progredisce verso il basso. Esso si completa in un periodo variabile tra qualche ora e qualche giorno, quando il vitreo (sarebbe più corretto dire: la componente fibrosa) rimane adeso alla superficie della retina solo nella parte anteriore dell occhio, là dove (come abbiamo visto) la connessione è più tenace.
Nella maggior parte dei casi, il distacco del vitreo decorre senza conseguenze. Tuttavia, esso è un evento critico per un occhio, perché potrebbe produrre delle lesioni retiniche. A tutti noi sarà capitato di staccare un cerotto dalla pelle dopo averlo tenuto per qualche giorno: facilmente l'operazione può riuscire dolorosa, provocare irritazione sulla pelle o strappare via qualche pelo. Immaginiamo, in piccolo, ciò che potrebbe avvenire a livello dell occhio: se il distacco del vitreo non incontra ostacoli nelle zone di minore adesione vitreo-retinica esso può produrre sollecitazioni anche marcate nelle aree di maggiore connessione.
Di solito, il distacco del vitreo inizia nella parte superiore del bulbo oculare (disegno a sinistra) e poi progredisce verso il basso, come indicato dalle freccie nella figura al centro ed in quella a destra. Questo fenomeno è di solito improvviso, da' luogo a sintomi evidenti e può essere pericoloso: è bene ricorrere alle cure di uno specialista.
Le conseguenze sono variabili: dalla rottura di un piccolo capillare (innocua) al prodursi di una lacerazione sulla retina, primo movente del distacco della retina stessa.
I sintomi del distacco del vitreo sono in genere piuttosto imponenti: si notano all'improvviso numerosi corpi mobili accompagnati da sensazioni luminose e lampi, questi ultimi legati alla sollecitazione meccanica della retina. E' difficile trascurare questi sintomi: la maggior parte delle persone si reca al pronto soccorso ovvero ad una visita specialistica urgente. Ciò è della massima importanza poiché, come vedremo, una lesione retinica iniziale può essere ancora riparata, a questo stadio, senza ricorrere ad un intervento chirurgico.
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